麦芽威士忌的原料只有经过发麦工序的大麦,通过传统的壶型蒸馏器进行蒸馏。
如果出自单一蒸馏厂,则可以称作「单一麦芽威士忌」,一般简称「单麦」;如果是混合了多家蒸馏厂的单麦,则称为「调和麦芽威士忌」。
麦芽威士忌主要在苏格兰成产,是公认的最好的威士忌之一。